引言

在讨论儿童科学的作息时间安排前，我们先分析一下睡眠对儿童发展的功能和作用。睡眠的早期功能可能仅仅是为了帮助生命体节约能量。伴随着“大脑”不断演化，睡眠也不断被赋予新的使命。对人类而言，恢复大脑的状态和帮助巩固记忆已经成为睡眠的主要功能。

第一，睡眠有助于儿童身体和大脑进行自我修复。睡眠具有促进蛋白质合成、细胞更新、生长激素的释放和修复免疫功能等等，有助于身体健康。同样，睡眠也有利于大脑清除代谢废物，让大脑更高效地运转。

第二，睡眠能帮助儿童巩固记忆。记忆是我们应对复杂生存环境的基础。睡眠不足的人在记忆力任务中通常会表现不佳。相反，如果让人先学习一些东西，然后马上去睡觉，或者只是打个盹，他们的记忆通常都会得到提高Stickgold，R.，et al，Visual discrimination task improvement：A multi-step process occurring during sleep. J Cogn Neurosci，2000. 12（2）：p.246-54.。

睡眠是如何促进记忆的呢？一项研究表明，学习时的大脑活动模式会在睡眠期间“重放”（replaying）一遍，只不过速度更快一些。并且，睡眠时这些脑区的活动水平与次日技能的提升高度相关Euston，D.R.，M. Tatsuno，and B.L. McNaughton，Fast-forward playback of recent memory sequences in prefrontal cortex during sleep. Science，2007. 318（5853）：p.1147-50