纵观新中国成立以来我国经济社会的若干次大发展，无不与农村土地制度改革关系密切。60年前“耕者有其田”的土地制度改革，迅速稳定了新生人民政权，为国民经济的恢复性发展奠定了基础；40年前的农村土地家庭承包责任制，拉开了全国改革开放的大幕，促进了整个经济社会的跨越发展。当前我国农村土地制度再次迫近发生重要改革的关口，成为农村发展突围、城镇发展提质和缩小城乡差距的寄托所在。长期以来，一定程度上我们以牺牲农民的土地财产权利为代价来降低工业化和城镇化成本，损害了农民的发展权利，造成城乡发展差距拉大，在当前农村耕地制度短期无法改变的情况下，农村宅基地作为非农建设用地的重要组成部分，成为农村土地制度改革可以突破也必须突破的重要方向。

所谓农村宅基地尽管新中国成立以来我国出台了不少关于农村宅基地的法律法规和政策文件，但关于宅基地定义和范围的说明很少。在联合国粮食和农业组织土地词汇手册（中文版）中曾将宅基地定义为“农村集体经济组织为保障农户生活需要而拨给农户建造房屋及小庭院使用的土地，用于建造住房、辅助住房（厨房、仓库、厕所）、庭院、沼气池、畜禽舍、柴草堆放等”，这是目前关于农村宅基地范围比较明确的说明。，是指农民依法取得的用于建造住宅及其生活附属设施的集体建设用地。我国现行的农村宅基地制度保障了农民“住有所居”，赋予了农民基本而重要的居住型社会福利，但随着农村人口大规模向城镇迁移、新民居等新型社区的快速发展，现行制度安排已难以适应形势发展要求。如何盘活农村宅基地，促进土地资源集约利用，增强农民土地财产权利，已然成为未来一个时期必须解决的重要问题。宅基地是农民安身立命所在，承担着经济、社会等多重功能