研究背景与意义

20世纪80年代以来，中国进入了社会转型的加速期。国际经验表明，从传统经济向现代经济转变必然伴随着劳动力从农村向城市、农业向工业、经济欠发达地区向发达地区的快速转移。而随着城市化和工业化进程的加快，中国也出现了大规模的农村劳动力流动（徐志刚等，2007），并且流动的数量和规模之大前所未有，对社会经济生活的影响非常深远。根据农业部农村经济研究中心的调查，1995～2006年，全国农村劳动力外出就业数量由5066万人增加到11891万人。预计此后几年，每年劳动力转移新增人数将维持在500万至700万，增长速度5%至6%（《我国农村劳动力转移持续增加》，2007）。不可否认，农村劳动力进城务工对于输出地和输入地的经济发展都起到了很大的促进作用，并且也有利于缓解外出者家庭的生计压力。

然而，由于受到长期以来形成的二元经济社会结构、家庭经济状况等多种因素的限制，这些农村劳动力在进城务工时很难举家迁移，只能把父母和妻儿留在家乡，自己则候鸟一般往返于乡城之间。在这一过程中，农村社区被逐渐空壳化为儿童、妇女和老人的居住地，三个特殊的留守群体由此产生，同时与妇女和儿童相比，老人更容易成为照看家园、维持农业生产的留守者。有学者根据“五普”资料按0.95‰的抽样比，推算出中国2000年65岁及以上的留守老人数量为1793.9万人（周福林，2006）。也有学者根据同样的资料推算出中国60岁及以上的留守老人数量在1800万左右（杜鹏、丁志宏等，2004）。虽然目前得到的留守老人的数量还只是学者的估算，尚缺少精确的统计数据，但很明确的一点是，中国农村留守老人现象已经相当普遍，并且留守老人群体的