实行农民家庭承包制以来，适应市场经济需要的各种农村经济组织形式在全国各地蓬勃兴起。从国际上来看，发达国家的现代农业主要是建立在以家庭为基本经营单位的基础之上的，也是在市场经济的条件下形成和发展的。目前中国正处在传统农业向现代农业的转化时期，30年来的改革实践充分说明了在坚持农民家庭经营的基础上，发展各种适应市场经济需要的农村经济组织形式对于实现现代农业的重要意义。本专题将主要介绍改革以来对中国现代农业发展有较大作用的几种主要的农村经济组织形式。

农民专业合作社

（一）农民专业协会

农民专业合作社最初是以农民专业协会的形式出现。农民专业协会产生于20世纪80年代初期，是由农民自愿组建、为家庭经营提供服务的自助组织。因其业务内容是以推广和探索实用农业技术为主，所以也有“农村专业技术协会”和“农村专业技术研究会”等称谓。

农民专业协会的兴起与中国市场取向的农村经济体制改革密切相关。一些农民为生产适应市场需求的产品自发地聚集起来，相互切磋生产技艺、交流技术信息，最终形成了以专业大户、科技示范户为核心、按专业自愿结合、围绕实用农业技术展开学习、指导、交流和探索的农民自助组织——农民专业协会。

至2004年，农民专业协会已有11.7万个，会员1012.8万户，占全国农户总数的4.1%，协会的行业分布也遍及农、林、牧、渔各业，一些乡镇和小城镇中的第二、第三产业也建立了相应的专业协会。随着经营的发展和业务领域的扩大，还有一些协会已经从早期的提供技术交流和技术培训，发展到开展购销、加工等多项业务，逐渐成长为农民专业合作组织，其数量大体占到协会总数的15%。目前，农民专业协会的业务开展状况大体可分为三类：一