2007年3月6日，《中国日报》以《越来越多的妇女当选村委会主任》为标题介绍了陕西省合阳县在新一届村民委员会换届选举中选出了20名女村委会主任的事例。无独有偶，当天，陕西省发行量最大的一家报纸头版也以《合阳现象》为标题介绍了合阳县女村官的事迹。同样是这一天，陕西省8家政府单位与一家民间妇女组织联合举办的“女村官与新农村建设论坛”在西安隆重开幕，百名女村官走进陕西省政府大楼，与政府涉农部门的领导一起面对面讨论新农村建设，一时间成为诸多媒体的关注热点，成为继改革开放以来的“女专业户”、“女乡镇企业家”之后浮现在社会公众面前的又一个全新而耀眼的女性群体。

这里所说的“女村官”，是指担任村委会主任和村党支部书记的妇女村委会是农民“自我管理的基本组织”（1998年《村民委员会组织法》第2款）。根据该法，通过竞争的、无记名投票的方式，村委会成员可以由任何村民直接提名，由村民直接选举（1998年《村民委员会组织法》，第14款）。村委会由3～7名成员组成，承担的管理职责包括调解矛盾、进行基础设施建设，处理公共卫生事务等。党支部是中国共产党在村级的领导机构，村党支部通常由3～5名成员组成，在所在村的中共党员中选举产生。。与体制内女领导干部的产生不同，她们不是被上一级党委或政府任命的，而是通过参与激烈的换届选举竞选产生的。此外，她们也不是男性领导者身旁的“副手”，而是男性仍然占绝对多数的村委会、村党支部中的“一把手”——她们是中国最小的“官”，但却要为自己所在的、拥有数百甚至数千人口的村庄的经济社会发展、基础设施建设和公共卫生事务负起责任，是真正推动农村社区发展的领军人物。

这个群体的出现挑战和颠覆了