人口的地域分布深受自然因素影响，但从本质上是一种社会经济现象，归根结底深受社会生产在空间上的分布及其区域结构特点所制约。生产力发展越快，生产方式和生产布局变化越大，人口的地域分布变动也越明显。^①21世纪国家提出“人口发展功能区”概念，其内涵是不仅要解决人口自身生产与发展的均衡，更要协调人口与经济、资源、环境、社会等要素的“外部均衡”，构建“人口均衡性社会”。研究贵州改革开放40年人口分布的时空演变、区域差异、合理性及其演变机制，对于新时期制定区域人口发展政策，促进人口合理再分布以及实现人口、资源、环境协调发展，推动全省同步全面建成小康社会有重大意义。

贵州自古是“蛮夷之地”，西汉时期政府在贵州设置行政机构，贵州人口才开始缓慢发展。公元742年全省人口密度仅为1.39人/平方公里，韦启光：《贵州历史人口发展及其状况分析》，《贵州文史论丛》1986年第2期。1602年人口密度上升为4.27人/平方公里，1741年达到16.46人/平方公里。1820年居全省第一位的安顺府人口密度达到59.7人/平方公里，人口分布重心由黔东南州的黎平转向黔中地区。杨斌：《清代前期贵州人口的分布变迁》，《贵州社会科学》1999年第1期。近代贵州人口发展升降并存起伏较大，新中国成立后到改革开放前人口增长迅速，移民贡献较大；改革开放后人口数量先快速增长后平稳下降，自然增长率呈现“快速下降—缓慢下降—持续平稳”状态。贵州全省人口总量从1978年的2686.40万增加到2017年的3580万，人口生育率持续下降，从1978年的21.24‰下降到2017年的7.1‰，极大减小了一直制约贵州发展的人口压力，全省总体进