婚姻和家庭都是直接与人口再生产密切相关的社会关系。婚姻是合法的生育行为的前提，是人类自身生产的社会形式；家庭是社会的细胞，是人口再生产的基本单位。婚姻和家庭结构是社会规定的，是和一定社会经济制度相适应的一整套社会规范。婚姻和家庭结构属于上层建筑的内容。经济基础决定上层建筑，任何社会的婚姻和家庭结构都是建立在与之相对应的社会经济制度基础之上，并反映出这种社会经济制度的特性。因此，在分析中国农村传统婚姻家庭结构之前，我们先来分析中国传统的农村经济结构。

第一节 农村传统经济结构

封建地主土地所有制

农村最基本的生产活动是农业，农业是封建社会中最主要的生产部门。土地是农业生产中最基本的生产资料，土地所有权则是农业生产中一切经济关系的基础。但是，中国封建社会时期的最主要的生产资料——土地主要是由国家、地主所占有，农民所拥有的土地非常少，从而出现了“耕者无其田”的现象。这是由封建地主土地所有制所决定的。

中国的封建社会经历了长时间缓慢的发展过程。从战国时期到辛亥革命前的2000多年中，其社会经济属于非常典型的封建地主土地所有制经济。历代封建王朝都把土地分给贵族、各级官吏和自耕农。“封建的统治阶级——地主、贵族和皇帝，拥有最大部分的土地，而农民则很少有土地，或者完全没有土地。”《毛泽东选集》（第二卷），人民出版社，1991，第624页。清康熙年间（1662～1722年），土地集中情况就已非常严重：“田亩多归缙绅豪富之家，小民所有几何？……约计小民有恒业者十之三四耳！余皆凭地出租。”王先谦：《东华录》（康熙朝卷七十三）。这就是说只有三四成的小农还有小块土地，而其余六七成的农民已经变为佃农了。清乾隆年