日本早在20世纪70年代就进入了老龄化社会，是世界上最早进入老龄化的国家之一。随着家庭新生儿出生率的不断降低和女性劳动就业率的日益提高，传统的依靠家庭和亲属照料失能老人的养老模式已难以为继。在“少子化”趋势日益突出的背景下，日本家庭规模不断缩小。家庭的平均人口数从1958年的5人锐降至1986年的3.22人，截至2016年6月已经降至2.47人。与之形成鲜明对比的是“核心家庭”“单身家庭”数量却呈现不断增加的趋势，1986年核心家庭与单身家庭之间的比例为79.1%，2016年该比例上升至87.4%田伟仪、邢梓琳：《日本长期护理保险制度带来哪些启示》，《中国经济时报》2016年9月30日。。由于已婚子女往往不跟父母同住，导致老年人独居或与配偶同住的现象逐渐增多。老年人的社会性护理服务需求增加，急需正式护理力量的介入。1994年3月，高龄社会福利构想恳谈会上发表的《21世纪福利构想》报告书，针对未来高龄老人的护理需求不断增多的这一现象提出：必须构建一种“任何需要的国民都可以方便使用的护理服务体系”。在此背景下，日本政府于2000年4月1日颁布实施了《护理保险法》。

日本长期护理保险制度的形成及内容

本文将日文中的“介護保険制度”统一为“长期护理保险制度”，并分别从日本长期护理保险制度的形成、基本内容、设计原则、制度特色、实施效果等内容进行介绍。日本长期护理保险是支付因护理产生费用的保险。它有民间护理保险和公有护理保险两种。关于护理服务的收费，依据的是日本厚生劳动省的各项护理报酬的相关规定。从狭义上来说，护理保险是为了应对日本社会的人口老龄化问题，主要依据1997年制定的《护理保险法》和