牧民是主要依赖牲畜来维持生计的，他们经常把空间移动作为一种生存策略（Dyson-Hudson，N. and Dyson-Hudson，R.，1980），以及一种用来应付环境风险的机制（Paine，R.，1972、1994）。畜牧业作为西藏人民的经济支柱已经有4000多年的历史了，现在，西藏自治区内大片的土地继续被用来发展畜牧生产，牧场面积占自治区土地总面积的比例大于50%（Gustafsson，J.，1993）。

藏族游牧民所处的环境具有一个特征，即资源基础既不可调，又有季节性变化，除了湿地和青藏高原气候更加温和的地区之外，其他地区的初级生产力很低；生产力较高的地区也主要位于西藏自治区以外。饲料生产随季节和逐年的变化性很强，加之偶尔会有大雪降落，导致了牲畜产量很难预测，并且有可能遭受严重而不可预知的损失（Walker，J.，1977；Li，C.，and Wiener，G.，1995；Kreutzmann，H.，1996；Jianlin，H.，2000；Sheehy，D.，2000；Xue，B.，Zhao，X. and Zhang，Y.，2005）。气候条件和海拔高度限制了植被生长的上限，植被也由于各种因素如坡度、湿度、坡向、暴露程度、土壤腐蚀、降水量、冻土层深度以及其他因素而有所不同（Walker，J.，1977；Netting，R.，1981）。研究表明，高度、气候和土壤肥力之间的相互作用会限制那些能够在像青藏高原那样的高海拔环境中生存繁衍的家畜的种类（Guillet，D.，1983）。尽管西藏中部（如波龙地区）牧场植被稀疏，但在一些地下水位较高的地区，牧草的产量颇丰。尽管有诸