传统时期的中寨围，既受国家管制，被分为保甲等不同行政管理单位，同时又保持宗族整体实行自我治理，并分别以保甲长，以及族长、叔公头、房长、绅耆、宗族自组织为治理主体。本章从治理主体、治理内容、治理规则、治理方式来考察中寨围陈氏宗族在1949年以前的社会治理。

第一节 治理主体

1949年之前，中寨围陈氏族人的生产生活主要受到两种权力影响。一种是国家权力，并以保长、甲长为权力代表；另一种则为宗族权力，族老、叔公头、房长、家长等多元主体，以及宗族理事会组织是宗族权力的主要代表。

族权与族权主体

传统社会时期，独立而封闭的中寨围以家长为基础，以房长为中部协调，以叔公头和族老为总管理，形成陈氏宗族内部治理权力结构。家长、房长、叔公头、族老作为治理主体，各自发挥着重要的作用。

（一）族老（族长）

陈氏宗族小聚居大散居，分布在中寨乡数个自然村庄中。作为陈氏宗族在中寨乡后期发展而成的中寨围，与其他陈氏族人聚居村庄息息相关，需要共同的管理者。陈氏宗族将这些权属赋予了族长。

1.“择持重、老成、正直无私者举为族老”

让什么人来当族长，怎么确定族老，在中寨围陈氏宗祠建成以及公堂田购买之前，陈氏族人便对此达成共识，并将此写入《陈氏祖训》。“拟非其伦则好恶偏而赏罚不公，何以使彼此悦服，而各相安于无事也，我族中惟择持重、老成、正直无私者举为族老”。

根据族人介绍，对于族老的人选，除族谱中所规定的基础人格和能力要求外，还有其他默认的规则。一是在地理范围上，必须居住在中寨乡内；二是在性别上，必须为族内男性族人，女性族人不能担任族老；三是在辈分和年龄上，以辈分高者、年长者为主；四是有一定文化者，且优先于经济富裕者。

当族老有权力，可