人与自然是生命共同体。人类的前进伴随着大量资源的消耗和生态系统的破坏，同时造成环境污染和贫困加剧的恶性循环。无论是在全球范围内还是就中国自身而言，环境恶化和生态退化并没有得到足够的重视，直到引发部分癌症、传染病、呼吸疾病和营养不良等多种健康问题，人类才开始审视环境恶化和社会不平等带来的严重威胁。人类必须尊重自然、顺应自然、保护自然。尤其对中国来说，减少能源消耗、减轻污染已经成为优先着手解决的紧迫性和必要性问题，在生态环境方面面临的发展不平衡、不充分问题尤为突出，可持续发展形势相当严峻，生态环境保护任重道远。可持续发展涉及经济发展、社会公平和环境管理之间的有效平衡，怎样有效达到三者的平衡，迫切需要一套有限数量的简约指标。寻找实现可持续发展目标的综合评价方法，既是联合国千年目标之后2030年可持续发展议程的新要求，也是中国经济社会发展进入新常态后的新要求。

目前来看，中国经济发展进入新常态，中国特色社会主义进入新时代，社会的主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。中国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段。在GDP增速出现趋势性放缓的同时，正处在转变发展方式、优化经济结构、转换增长动力的攻关期。在这一时期，中国经济结构调整的力度前所未有，创新驱动的自觉性前所未有，经济保持稳中有进、稳中向好的中高速增长，经济结构优化速度在不断加快，数字经济等新兴产业蓬勃发展，高铁、公路、桥梁、港口、机场等基础设施建设快速推进，全党全国贯彻绿色发展理念的自觉性和主动性显著增强，忽视生态环境保护的状况明显改善。

中国经济的新表现意味着中国已改变以往强调GDP高速增长的政绩