自20世纪70年代末改革以来，伴随着家庭承包责任制的推行和人民公社的解体，中国农村的社会组织形态、政治关系状况及权力运行机制均发生了重大而深刻的变化，最为突出地表现在村民自治的实施上。村民自治是广大农民群众直接行使民主权利，依法办理自己的事情，实行自我管理、自我教育、自我服务的一项基本政治制度。村民自治已经推行30多年，随着社会经济发展，村民自治落地的土壤早已悄然发生变化。近年来以行政村为主要载体的村民自治遇到了不少困境，致使村民自治研究也相对低迷。2014年中央一号文件要求：“探索不同情况下村民自治的有效实现形式。农村社区建设试点单位和集体土地所有权在村民小组的地方可开展以社区、村民小组为基本单元的村民自治试点。”如何实现村民自治有效开展，已是当前亟须破解的难题，对于此问题的解决英德市石牯塘镇提供了有效的叶屋模式。

萤火村叶屋组位于英德市石牯塘镇东北面，距离镇政府约8公里，现有村民35户175人（其中常住人口150多人，外出务工15人左右）；有各类耕地902亩（其中水田130亩，旱地和山地共772亩），鱼塘130亩。20多年前，这个小村庄和成千上万个中国村庄并无差异，如今时过境迁，当其他许多村庄还在苦苦寻找发展之法时，今日的叶屋村却焕发出前所未有的活力。这一切都得益于村民自治的有效落地。叶屋村的村民自治落地已不再以行政村为载体，而是依托了该村理事会这一新的组织载体。

叶屋村理事会产生的背景

（一）村民自治发展的历史必然

1978年党的十一届三中全会以后，家庭联产承包责任制逐步在全国推行，人民公社体制迅速解体。新的体制下如何有效地对农村进行治理成为一个新的问题。1980年，广西宜山罗城