教育因具有多方面的功能而备受人类社会的重视。现代教育的影响不仅是受教育者个人及其所生存的社会，更会扩展到政治、经济乃至国家、民族和全人类。教育的终极目标一方面是维护个人的生存与发展，另一方面是要增进文化的延续与发扬，谋求世界和平和人类幸福。我国自古以来，对教育非常重视，也对读书人给予很高的评价，所谓“万般皆下品，惟有读书高”，就是证明。在中国人的家庭中会读书、肯读书的孩子，往往是父母心中的宝贝，也会受到邻里亲友的赞许和表扬。

另一方面，教育是一种投资，具有高度的经济价值。在今天的人力资源管理策略上，学历和经验成为衡量人才的重要指标。教育程度越高，工资越高，升迁的机会也越多。在美国，完成大学或研究生教育的年轻人，比那些只受过基本教育者工资的增长率通常要高达两倍以上。教育程度越高，其一生中所获得的各种福利也较多，包括退休较晚（如有些资深教授、科学家可延至70岁退休）、退休金较多等，而这些是那些只受过中学教育和小学教育者所不能比拟的。

美国学者米歇尔（Michael，2003）指出，无论是对个人还是国家，教育是降低贫穷、创造财富的最有效方法之一，教育与其他方面发展规划的不同之处在于，它是一个长期的行为，对教育的投资通常是在许多年后才能够显现效益。在劳动力市场全球化的发展趋势中，如果缺乏教育，个人和国家都不能有效应对以高技术为取向的经济环境变迁。许多研究结果也显示，贫穷影响家庭，继而使贫困家庭子女的学业成就降低，最后导致贫困家庭出现“世代”贫穷的趋势，所以国家和社会有责任为贫困家庭提供教育援助，提升贫困家庭子女的学业成就，使他们早日脱贫自立。

（一）教育救助政策问题研究综述

西方文献围绕教育救