“十三五”时期是我国人口老龄化快速发展的阶段，也是国家老龄事业发展和养老服务体系建设的关键时期。民政部《2016年社会服务发展统计公报》显示，2016年中国60岁以上的老年人口达到2.3亿人，占总人口的16.7%，65岁以上的老年人口达到1.5亿人，占总人口的10.8%。老年人口规模大，老龄问题严峻。习近平总书记对我国老龄事业做出了重要批示，提出要“坚持党委领导、政府主导、社会参与、全民行动相结合，坚持应对人口老龄化和促进经济社会发展相结合，坚持满足老年人需求和解决人口老龄化问题相结合，努力挖掘人口老龄化给国家发展带来的活力和机遇，努力满足老年人日益增长的物质文化需求，推动老龄事业全面协调可持续发展”。可见，党和国家对我国老龄事业的高度重视，积极应对人口老龄化已经成为全社会的共识。因此，关注老年人的精神文化生活是积极应对人口老龄化的需要，是破解老龄问题的体现。

我国专家学者对老年人精神文化生活的研究起步较早，根据论文发表量和相关领域的研究进展可以分为三个时期，第一是20世纪80年代到21世纪以前，这个时期大多数学者通过介绍老年人自身开展的文化娱乐活动来反映精神文化生活对于老年人生活的重要性，研究对象主要是一些企业机关退休职工的精神文化生活。学者认为老年人口的社会参与包括参与社会经济发展活动、家务劳动、社会文化活动、人际交往、旅游活动和在家庭范围内参与文化娱乐活动，充分说明了老年人精神文化生活的重要性。第二是21世纪前十年，这个时期学者关注到老年人精神文化需求问题，主要集中于精神文化生活的内涵。如有学者认为老年人精神文化生活包括看电视、阅览报纸、文体健身活动和知识学习四方面，还包括