新中国成立以来我国分别于1956年、1985年、1993年和2006年进行了公务员工资制度的改革。四次“工改”都有完善工资制度、调整工资关系和提高工资水平等多重目的。公务员工资水平决定和调整是其中一个核心问题。

工资决定与工资增长一般有个体工资水平决定和增长以及整体工资水平决定和增长之分。所谓个体工资水平决定和增长，一般称之为定期提薪制度，是指依据公务员个人的职务、资历、业绩考核等方面的变化而确定和调整其个人工资水平的制度性安排。如，根据现行公务员工资制度，公务员职务工资水平，依据其资历、职务和工作实绩，通常两年可以晋升一个级别工资档次，五年晋升一个工资级别。本研究中的公务员工资决定和增长机制特指后者，即国家制度安排下的、对整个公务员职业群体的工资水平进行的调整，严格讲应称为“工资水平决定和增长机制”。整体工资水平变动通常通过调整工资标准的方式实现，这种“调标”的方式一般覆盖所有公务员，从而推动公务员工资整体水平的提高。如1992年工龄津贴从每工作一年0.5元提高到1元，2003年将职务工资由100～850元提高到130～1150元。

在2006年全国公务员工资制度改革方案中，正式提出要形成科学合理的工资水平决定机制和正常增长机制。但此次“工改”后，此项工作并没有实质推进，国家8年未调整过公务员的基本工资标准，而地方自行确定的津贴、补贴水平快速增长，一方面造成公务员工资报酬水平整体增长，另一方面造成工资结构严重失衡和地区间工资差距拉大，公务员工资水平问题持续引爆社会讨论。一些专家学者认为公务员的工资水平调整工作陷入种种困境。

人力资源和社会保障事业发展“十二五”和“十三五”规划纲要都