伴随着我国市场经济步伐的推进和经济发展水平的不断提高，我国的社会保障制度不断健全和完善，社会保障待遇水平不断提高，民族地区人民群众的生活水平得到了较大提升，民族地区的扶贫工作取得了丰硕的成果，贫困人口数量持续减少，贫困强度大幅下降，贫困人口的基本生活得到了有力保障。为了实现到2020年全面建成小康社会，习近平在2013年11月考察湖南湘西时，针对我国扶贫工作的新情况，首次提出“精准扶贫”思想。2014年3月的“两会”期间，习近平强调要实施精准扶贫，瞄准扶贫对象，实现精准脱贫。2015年6月，习近平在贵州调研时提出扶贫要做到“六个精准”。2015年10月16日，习近平在北京参加“2015减贫与发展高层论坛”时特别强调，“扶贫要坚持分类施策，因人因地施策，因贫困原因施策，因贫困类型施策，通过扶持生产和就业发展一批，通过易地搬迁安置一批，通过生态保护脱贫一批，通过教育扶贫脱贫一批，通过低保政策兜底一批，广泛动员全社会力量参与扶贫，到2020年实现7000多万贫困人口全部脱贫”习近平：《携手消除贫困，促进共同发展》，“2015减贫与发展高层论坛”（北京），2015年10月16日。。

民族地区，尤其是西部民族地区农村是我国农村扶贫开发政策的最主要瞄准地区，我国农村贫困人口的大多数主要分布在西部民族地区的农村偏远山区和边疆地区。国家民委公布的数据显示，2014年民族八省区农村贫困人口为2205万人据国家统计局对全国31个省（自治区、直辖市）7.4万户农村居民家庭的抽样调查，按年人均收入2300元（2010年不变价）的国家农村扶贫标准测算。，民族八省区农村贫困人口占全国农村贫困人口的31.4%