问题的提出

目前，中国人口老龄化的速度居世界首位，21世纪中叶将达到4亿多，人口老龄化的问题越来越成为重大的社会问题，对中国社会生活、经济发展和文化发展将产生重大影响。尤其中国70%以上的老龄人口分布在经济基础薄弱、居住分散的农村地区，农村青壮年超大规模向城市流动，农村传统的家庭养老方式无论从经济实力、人力资源还是观念制度方面都遭遇前所未有的严峻挑战农村老年问题并非只是缺乏经济收入的问题，实际上农村60岁以上的老人中有36.4%的人还在参加劳动。。其中最为困难的是高龄老人的照顾和护理问题，迄今对此问题尚未破题，本研究试图在这个主题上做出初步探索。

1.农村老龄化的压力及农村老人的照护现状

与城市相比，农村老龄问题的压力更为显著。在农村，不仅老年人口和高龄人口规模巨大（见表1），而且，农村老龄化率比城市还要高1.24个百分点。参阅全国老龄办《中国人口老龄化发展趋势预测研究报告》。

农村的老龄化问题，最主要是老年人尤其是高龄老人的照料和护理问题。目前，农村地区还是以家庭提供照护服务为主。随着家庭功能的弱化，农村老年人照料和护理的客观需求与实际供给之间存在着巨大缺口。造成这种巨大缺口的原因，首先是农民增收相比城市缓慢，人均收入相对低下；其次，农村的大规模过剩人口受到工业化、城市化浪潮的裹挟大批拥入城市，传统的家庭照料的提供者急剧减少；最后，老人由家庭直接照料才是孝道的传统观念仍在农村盛行。

表1 2000年中国城乡老年人口和高龄人口规模比较参阅原野《我国人口老龄化和高龄化地区不平衡发展的社会经济影响》，载国家统计局人口和社会科技统计司编《第五次全国人口普查科学讨论会论文集》下册，中国统计出版社