在改革开放30年的历史演进中，民间组织是一个特殊而普遍的现象。它们伴随改革开放的洪流而生，在市场经济的潮涌中跌宕翻滚、生生不息，推进并演绎着生活在这个巨大国度中的公民们以各种方式彼此携起手来，在转型中共同构建民主、自由和博爱的和谐社会的历程。本章在对民间组织概念给出一个较为宽泛的定义和分类的基础上，分两个大的阶段考察和回顾了中国民间组织发展演进的历史过程，并从制度变革、公共空间和集体行动三个角度分析了民间组织发展的社会基础和制度变迁，进而探讨与社会转型的历史进程相适应的中国公民社会的发展道路问题。

民间组织的基本界定与公民社会的含义

要对改革开放30年来民间组织发展的全过程进行较为系统的梳理，并分析这一过程形成和演变的社会基础，进而探讨由民间组织发展而推动的中国走向公民社会的道路问题，就有必要首先对文中所用民间组织一词从概念、属性和分类上给出一个明确的界定，并赋予公民社会以应有的含义。

（一）民间组织的定义

本章使用“民间组织”一词，概称在社会转型过程中由各个不同社会阶层的公民自发成立的，在一定程度上具有非营利性、非政府性和社会性特征的各种组织形式及其网络形态。这些组织中通常包括各种冠以“学会”、“研究会”、“协会”、“商会”、“促进会”、“联合会”等名称的会员制组织，以及包括基金会和各种民办学校、民办医院、民办社会福利设施等各类公益服务实体在内的非会员制组织。

一般来说，民间组织类似于英文中的“公民社会组织”（Civil Society Organization）或“非政府组织”（Non-Governmental Organization），属于独立于国家体系之政府、市场体系之企业以外