县乡财政困境的成因是多方面的，既有民主财政尚未建立、政府行为具有太大自由裁量权有关，又与财政立宪缺失而不能有效抑制政府间财政自利有关，还与转移支付制度不完善、财政资源城乡均等化配置效果不理想有关，最后从政府改革的角度也可以得到一些解释。

第一节 民主财政建设与县乡财政困难解决

发达国家建立在市场经济基础上的民主财政确保了公共产品的有效、公平的提供，我们认为，建立民主财政也是我国县乡财政摆脱困境，走上良性运行轨道的基础性条件。为此，本节拟从西方民主财政建立的过程入手，试图揭示财政民主化改革对我国县乡财政改革的重大意义。本节包括以下五个部分：一是关于民主、民主财政的含义及其理论基础；二是西方民主财政的建立过程及其启示；三是西方民主财政建立的条件分析；四是我国财政民主化改革的现状分析；五是我国民主财政建设的制度变迁方式及具体改革思路。

民主、民主财政的含义及理论基础

（一）民主与民主财政的含义考察

《布莱克维尔政治学百科全书》中“民主”条目的解释是：“古老的政治用词，意指民治的政府，源于古希腊语demos（民众的）统治。在现代用法中，它可以指人民政府或人民主权，代议制政府及直接参与政府；甚至可以指共和制或立宪制政府，也就是法治政府”。目前，理论界关于民主的解释有几十种之多，无论强调民主是一种政治体制、管理形式，还是一种文化或生活方式，如果概括起来说，主要还是突出了在平等、法治的环境下、在尊重个人权利基础上的多数决定，或者说是以多数决定来防止共同体的人格化为所欲为，从而保护公民个人权利的一种机制。所以，民主不单单是指自由选举的民主形式，更主要的还是代表了公民权利与经济自由的实质内容和结果。可以说