公民参与是公民权力

由于这个问题一直是政治争端的焦点，大多数解释总是被措以一些无伤大雅的委婉说法，如“自助”或“公民介入”（citizen involvement）。还有一些被加以常常是带有误导性的花言巧语，如说“绝对控制”是没有人——包括美国总统在内——拥有或者可能拥有的。在这些委婉的托词和夸张的巧辩之间，即使是学者也很难进行分辨。而对于只阅读标题的公众来说，只是徒增困惑而已。

我对于这个关键问题的回答非常简单，即：公民参与是对公民权力的一种表述。权力分享使得目前被排除在政治和经济过程之外的穷人能够在将来有意地参与进来。它是一种策略，穷人能够通过它参与决定，包括如何分享信息、目标和政策的达成，税收资源的分配、项目的开展、合同和资助的收益等。简而言之，通过这种方式，无权者能够促进重大的社会变革，从而使得他们能够分享到富足社会的好处。

空洞的优先权与获得利益的比较

空洞的仪式性的参与活动与拥有能影响过程结果的实质权力有着本质的差别。这种差别生动地囊括体现在一张海报中，它是去年（1968）春天法国学生用来解释学生与工人反抗的一张海报（见图1）。这张海报显著体现了一种基本观点：没有权力分享的参与是空洞的，是一种令无权者沮丧的活动。它允许当权者声称他们照顾到了各个方面，但是事实上只让那些对他们有利的方面成为可能。结果只是维持现状。实际上，这正是1000多个社区活动项目的大部分状况，以及在150个模范城市项目的绝大多数中将要重复发生的。

参与和“非参与”的类型

一种有八个参与程度的框架也许有助于分析这种令人困惑的问题。基于描述性的目的，这八种类型按照阶梯模式排列，每一档对应一种公民权力，这里的公民权