第一节 社会性别机制的涵义及特征

机制的涵义

机制是人们经常谈论的一个话题，近几年更成为人们用来解释各种社会现象的“口头禅”。许多事项都冠以“机制”一词，似乎任何一个难以言状的问题都可以被“机制”包罗进去。然而，迄今关于机制没有统一的理解。机制的本义、日常生活中的机制概念和机制的功能涵义是不同的，有必要对这三层涵义进行区分（见表3-1）。

从词源学考证来看，机制（mechanism）又称机理，源自希腊文méchané，原意是指机器的构造和工作原理。例如机器都是由一定的零部件构成的，各个零部件根据机械和电器原理形成因果关系，相互联结，并按一定的方式运转。因此机制的本意是指机器运转过程中各个零部件之间的相互联系、互为因果的联结关系及运转方式。《现代汉语词典》对“机制”的解释是：（1）机器的构造和工作原理；（2）有机体的构造、功能和相互关系，如动脉硬化的机制；（3）泛指一个复杂的工作系统和某些自然现象的物理、化学规律，如优选法中优化对象的机制。

表3-1 “机制”的三层涵义

18世纪唯物论者提出“人是机器”的观念广为流行，生物学和医学通过类比借用“机制”指生物机体结构各组成部分的相互关系，以及在发生各种变化时物理、化学性质的变化和相互关系。目前“机制”一词已广泛应用于众多学科和各个领域。例如，近代的经济学从工程学和生理学借用了这个概念，用以说明经济系统像一部大机器，通过它的各个具有不同功能部件的组成部分相互衔接实现其总功能，即经济机制。社会机制是指人类社会的大系统内各要素间的律动或惯性的作用联系，这种作用联系通过一定的作用形式表现出来，形成系统的综合效应。

机制概念与其说是