1870～1914年是英国以社会保险为核心内容的现代社会保障制度建立的时期，英国知识分子在现代社会保障制度建立过程中发挥了重要的作用和影响。然而，学术界对此并未予以应有的重视和研究。本文试图对这一问题做粗浅的探讨，以促进学术界对历史发展过程中知识分子的作用这一课题的研究。

主动进行相关社会问题的调查

英国知识分子积极从事社会调查，这些调查不仅标志着现代英国社会调查的开端，而且为分析当时英国社会问题的原因、寻找解决社会问题的办法、社会改革乃至现代社会保障制度的建立提供了可靠的依据。

1889～1903年，查理斯·布斯对伦敦东部地区进行了著名的贫困问题调查，发表了长达13卷的调查报告《伦敦的生活和劳动》。布斯之所以选择伦敦东区作为调查范围，按照他自己的说法是因为“东部伦敦包含了英格兰最贫困的人口，而且是贫困问题的焦点，贫困困扰着许多人，因此，这一地区存在的问题可能是英格兰这类问题中最严重的”。E.P.Hennock，“The Measurement of Urban Poverty：From Metropolis to the Nation，1880-1920，” The Economic Historical Review 2（1987）.他把东部伦敦的人口分为八种类型：A，最低收入阶层，包括偶然工作者、流浪汉，占人口的0.9%；B，很贫困的阶层，包括临时工，他们常年贫困，难以糊口，占人口的7.5%；C和D，贫穷阶层，包括那些无固定职业、收入不稳定者以及那些尽管有稳定职业但工资较低者，占人口的22.3%；E和F，包括各类有稳定职业以及合理报酬者，占人口的51.5%；G和H，主