早在20世纪初，时任美国威斯康星大学校长的查尔斯·范海斯（Charles Van Hise）在一次公开演讲中提到：“我将永远不会满足，直至大学将慈爱的影响带入美国的千家万户。”原文为：“I shall never be content until the beneficent influence of the University reaches every home in the state.”［EB/OL］.http：//www.wisc.edu/wisconsin-idea/.2016-02-26.这就是后来在美国乃至世界高等教育史上产生划时代意义的“威斯康星思想（the Wisconsin Idea）”的源起。它强调教育的影响力应该超越课堂边界而深入人们的生活。这一思想在美国高等教育百年的实践中落地生根，赋予了大学全新的“第三职能”，即从教学、研究扩展到社会服务。大学不仅与社会生产和人们的生活有机相连，为区域经济与社会发展贡献力量，还孕育了巨大的慈善空间，使美国人能将知识、梦想和财富同时付诸大学。

雅克·巴尔赞雅克·巴尔赞（Jacques Barzun1907-2012），法裔美籍文化史学家，美国哥伦比亚大学历史学教授。他建立了现代文化史研究的范式。2010年，因其杰出成就获得了美国国家人文奖章。曾说：“‘综合性大学（multiversity）’，这个词的广泛使用反映了现实的改变。”〔美〕雅克·巴尔赞：《美国大学：运作和未来》，浙江大学出版社，2015。而从历史到现实，“建校早于建国”的美国，大学源起于捐赠并在捐赠下不断壮大和发展。