“工作贫困”释义与内在逻辑

人们一般认为只要一个人找到工作，并且努力工作的话，肯定不会陷入贫困状态。但自20世纪70年代末以来，欧美国家出现了即使拼命工作也依然贫穷的现象，并成为日益严重的社会问题。“工作贫困”（working poor）一词应运而生。该词在美国被定义为“成人工作时间超过平均工时的一半，约1000小时左右，但其家庭收入低于联邦贫困线的200%”。周娟：《关于工作贫穷研究的述评与展望》，《社会保障研究》2009年第3期。加拿大的定义为“工作贫困是指家庭总收入超过一半来自工资或者自雇收入，但其家庭收入低于官方的贫困线”。National Council of Welfare，“The Working Poor”，Social Indicators Research，Vol.5，1978，pp.345-364.英国的定义为“家中至少有一份收入是来自全时或部分工时的工资，但其家庭收入低于国民所得中位数50%或60%”。周娟：《关于工作贫穷研究的述评与展望》，《社会保障研究》2009年第3期。尽管各国的定义多样，但区别仅在于具体的测量方法，“工作贫困”具有的内在特性仍然万变不离其宗，大致体现在以下三个方面。

其一，独特性。“工作贫困”的提法本身打破了“无业即贫穷”的传统贫困观。一般而言，传统贫困是指一种“无业贫困”，意指没有劳动能力或劳动能力减弱的人，不能依靠工作获得生存手段，最终陷入贫困状态。这类人群多集中于老人、残疾人、儿童等群体。但现在的问题在于，贫困已经不是没有劳动能力人群的特有现象，即使是努力工作的人也会成为弱势群体。其独特性就在于，“就业与否”已不再成为“贫困”的