有明一代，北方地区根据明代的行政区划与时人地域划分习惯，本文拟定明代河南、山东、山西、陕西四布政使司及北直隶所辖区域为其北方地区，大致包括今天的华北平原及黄土高原，明代北方地区位于暖温带，在农业景观上属于传统旱作农业区。相对于江南地区而言，明代北方为经济社会落后地区。灾荒频繁，远甚于南方。据统计，明代水灾、旱灾、地震、雹灾、蝗灾、风沙、瘟疫、霜雪八种灾害的总数为6199次。北方“自然灾害总量最多，达到3340次，约占全国总数的53.8%。其中，北直隶更是达到了惊人的1092次，平均每年发生灾害近4次”。鞠明库：《灾害与明代政治》，中国社会科学出版社，2011，第68页。明前期，河南、山东作为北方土地开发重点区域，也是主要灾区之一，饥民众多，饿殍盈途，灾区社会失范，动乱时有发生。本章拟以河南与山东灾区为个案，借以探究明前期北方土地开发、灾荒与灾区社会互动关系及其所演绎内容。

第一节 土地开发与乡村建设

明前期，乡村社会秩序重建与农业经济恢复是其时代主题。是时，明朝以河南等北方地区为重点，以增加耕地面积和调整人口布局为中心，以休养生息为方针，以土地开发为途径，积极构建以自耕农经济为主的丰衣足食、统治有力的小农社会。实质上，明前期北方土地开发是一场由政府组织、以“纵民滥垦”为主要特征的大开荒运动。短时间内，它使大量荒地（包括生态脆弱的边远土地）变为农田；同时，土地开发运动本身也化为一种主要致灾因子，加剧环境恶化，灾民与“灾区”增多。下面主要从土地开发运动与河南灾区社会关系视角，就明前期河南灾区社会现象予以剖析。

明前期河南土地开发

元末以来，黄河中下游地区灾荒与瘟疫肆虐，兵燹横行，人口死亡甚