导论

改革开放30多年来，中国的第三部门发生了很大变化。无论在结构还是功能上，它都已经不同于30多年前。那么，我们应该如何来审视这些变化？在全球化的大背景下，今日中国的第三部门，与西方的第三部门相同或者相近吗？中国的第三部门正在走向“历史的终结”，变成西方那样的公民社会，还是呈现出完全不同的形态？在纵横向的比较视野中，当前中国的第三部门到底呈现出哪些特征？

这些特征又是如何形成的？事实上，在第三部门发生变化的同时，第三部门的外部环境也在变化，第三部门与外部环境之间的关系也在变化。而第三部门的变化本身就是外部环境作用和影响的结果。当然，第三部门的变化又会进一步促进外部环境的变化。在这个过程中，第三部门与外部环境之间的关系也会发生变化。

本报告关注这样的一些问题：经过30多年的发展和变化，当前中国第三部门的现状到底如何？第三部门的现状受到了哪些环境因素的影响？第三部门的环境是如何塑造的？这些环境因素是如何影响中国的第三部门的？我们应该如何界定在这些环境因素共同影响下的当前中国第三部门的性质？

研究这些问题对于社会、经济、政治和文化均具有重要的意义。

第一，第三部门的成长改变着社会的结构和边界。作为一种自组织形式，它在政府和市场之外，满足社会中的人们对于自由结社的向往和需要，并使人们在这种结社的过程中，通过互惠互利，提供公益性的社会服务，解决其共同面临的问题。伴随着第三部门的发展，社会领域的边界不断扩大，社会领域的结构也在发生重要变化。

第二，第三部门也在规范着其与市场之间的界限。一方面，第三部门与市场经济相互支持。各种行业协会、商会在订立行规行约、规范企业竞争、加强市场交流、维护市场秩序等方面