从世界范围来看，劳动力市场上的性别不平等及妇女贫困是一个普遍问题。在大部分国家中，可以发现就业、收入等方面的两性差异。女性的生理特点和特殊的社会角色影响了女性劳动力的供给行为，与此相联系，存在着劳动力市场的性别分割和性别歧视。因此，女性同男性相比在劳动力市场上处于不利地位，妇女是一个易于陷入贫困的社会群体。在市场经济国家和发展中国家中，女性人口的贫困率远高与男性，而且还存在统计数字不能反映的对女性的不平等待遇。

中国曾实行前苏联式的中央计划体制，排斥市场机制在配置劳动力资源中的作用，并大力倡导男女平等、同工同酬。城市女性劳动力同男性一样，被纳入统一的就业、福利和保障体系中。因此，就劳动参与率和工资收入来看，中国是世界上男女两性差距最小的国家之一。20世纪80年代开始的城市改革给女性劳动者带来新的机会与挑战，也使她们面临劳动力市场的风险、分割与歧视。20世纪90年代中期以来，在城市中，较大比例的女性劳动者进入下岗、失业的行列，女性劳动力的收入水平相对于男性劳动力有所下降。因此，城市劳动妇女正在成为劳动力市场的一个弱势群体和城镇贫困人口的一个来源。防止两性不平等的扩大是治理城市贫困的一个重要任务。

第一节 劳动力市场的性别不平等和妇女贫困 国际经验

通常认为，男性和女性在就业机会和工资收入上的差异主要是由三个方面的原因造成的。一是男性劳动力和女性劳动力在个人特征上的差异，如受教育程度高低，工作技能高低，工作经历长短等；二是“准歧视”行为，就是在雇主看来，女性会把更多的时间和精力用于照顾子女和家庭，因而更愿意选择男性雇员；三是纯粹意义上的歧视，就是即使其他条件完全相同，雇主也倾向于雇佣男性