在进行本书的正式分析之前，有必要对书中涉及的相关概念进行界定，并对有关理论进行系统的阐述。本章的结构安排为：第一节用聚类分析方法定义欠发达地区，第二节对财政转移支付概念进行介绍，第三节分析我国税收返还与中央转移支付之间的关系，第四节分析中央转移支付与地方财政的相互作用机制。

第一节 欠发达地区

欠发达地区是描述地域差异的一种方式，与之对应的是发达地区。这个概念是发展经济学研究的逻辑起点之一，在财政理论与政策的地区财力差异研究中也经常被使用。

欠发达与欠发达地区的概念

欠发达是指发展程度低或发展不充分。目前国内外理论界尚未对“欠发达”形成一种普遍认可的权威定义，只是一个缺乏明确内涵、笼统、抽象的模糊概念。

对于欠发达地区的判定，理论界和实践部门有不同的方法。

1.国外界定欠发达地区的方法

（1）发展经济学认为应该通过以下指标来界定欠发达地区：低下的人均收入或人均产值而带来的低消费水平；以农业为主体的产业结构和就业结构使得大部分人口生活在农村；基础设施落后带来的高失业率和低劳动生产率；低人口素质带来的高出生率；收入分配不均导致城乡收入差距较大；积累能力弱，投资不足。

（2）世界银行用人类物质生活水平反映经济社会发展水平，将购买力平价的人均GDP/GNP作为世界各国各地区经济发展水平类型划分的唯一标准，并在《世界发展报告》中公布欠发达的国家名单。

（3）联合国开发计划署每年公布的《人类发展报告》主要从人类发展的角度，用人类发展指数（HDI）来测定一个国家经济、社会发展程度等，人类发展指数包括寿命、知识和生活水平三个基本要素。

（4）欧洲经济共同体认为农业占比高就是欠发达地区的唯一表现。

（5）美国经济学家