以人口跨地域流动和跨城乡流动这两个维度为指标，当前中国有四种人口流动潮流需要关注：第一个是东部和中部汉族地区的农村劳动力向本地城镇流动；第二个是东中部地区的汉族劳动力向西部少数民族地区流动；第三个是西部地区的少数民族农村劳动力向当地城镇流动，需要注意的是，在许多西部城镇中汉族是城镇居民的重要组成部分；第四个是西部地区的少数民族农村劳动力向沿海和中部汉族聚居城镇流动。

如果我们粗略地把全国地域划分为“汉族聚居区”和“少数民族聚居区”（自治地区）两大区域，出现在这两大区域的四种劳动力流动潮流无论在规模和形式上都是改革前不可想象的。特别是，后三种劳动力流动潮流都直接与民族之间的交往有关，也必然会促使我国各族民众之间的交往更加密切和深入。与此同时，各族之间的文化差异（语言与宗教等）在这样的密切交往中更加凸显，各族劳动力在就业市场上的相互竞争更加直接并呈现新的态势，加上国家加大了对西部地区自然资源（石油、天然气、煤炭等）的开发力度，少数民族民众开始关心这些资源开发收益分配的公平问题。随着人口流动和互联网的信息传播，西部地区的各族干部、知识分子和普通民众都越来越关心本地区的经济开发对自己的就业和发展机会的影响，同时也关心外来流动人口对本地劳动力市场带来的冲击与竞争。随着中国经济的迅速崛起，境外势力对中国国内的政治格局、族际关系给予更多关注，各种敌对势力都把挑拨中国的民族和宗教关系作为牵制中国发展的重要手段，通过各种宣传手段极力对我国各阶层进行渗透，这些因素都使我国西部多民族地区的政治形势和族际关系进一步复杂化。每当发生一些可以利用来煽动民族情绪的突发性事件时，都很容易被作为“导火索”来煽动民