一、1956年少数民族语言普遍调查的背景

中国有120多种少数民族语言，丰富的少数民族语言资源是建立有中国特色的民族语言学的基本条件。但是，1949年前，中国少数民族仅有10多种语言有相应的文字，丰富的语言资源保存在少数民族人民大众的记忆和口语里，这些资源只有通过民族语文工作者的实地挖掘，忠实记录，才有可能把它保存下来，才谈得上作其他研究工作。因此少数民族语言田野调查，是少数民族语言研究的基础，也是少数民族语言研究之活力所在。

1951年，中央人民政府政务院在关于民族事务的几项规定中指出，“在政务院文化教育委员会内设民族语言文字研究指导委员会，指导和组织关于少数民族语言文字的研究工作，帮助尚无文字的民族创立文字，帮助文字不完备的民族逐渐充实其文字。”1955年12月6～15日，中国科学院和中央民族事务委员会在北京联合召开首届民族语文科学讨论会，吴玉章、胡乔木、刘格平、刘春、张稼夫、潘梓年等到会讲话。会议交流了民族语文工作的情况和经验，制定了发展少数民族语言研究的12年远景规划和5年计划；确立了帮助少数民族创制和改进文字的基本政策；并决定组织全国性的少数民族地区语言调查；成立中国科学院少数民族语言研究所；等等。1956年春，各少数民族语言调查队出发在即，在中央民族学院举办少数民族语言调查训练班，周恩来总理亲临训练班看望大家，给所有师生以巨大鼓舞。

在训练班上，老一辈民族语言学家傅懋勣、马学良、罗季光、金鹏、喻世长、王辅世、李森等轮流讲授少数民族语言调查的理论和方法，对普及这一领域的知识起到了十分重要的作用。此次训练班分专题进行讲演，所有讲演稿集成《语言调查常识》，由中华书局于1956年