对中国居民消费行为的分析中大多数文献是在LCH-PIH-RE框架内进行的，无论是测算持久性收入、生命周期性收入的大小，还是利用ECM方法构造消费与收入之间的长期与短期关系，基本的出发点都在于讨论消费与收入之间的关系。但以收入来解释消费行为通常也建立在一些前提的基础上（如经济环境或经济体制的稳定性），而这些前提通常被忽略。此外，居民的消费行为是一个非常现实的问题，到目前为止，所有的理论都只有有限的解释力度，从经验研究出发所揭示的关于居民消费行为的一般行为特征，进而所概括的“经验事实”通常需要更为广泛的经验研究加以验证，并成为理论研究所必须解释的现象和对理论进行检验的依据。在本部分中，我们将以横截面数据为基础，初步分析相关消费理论的基本结论。

第一节 收入、资产与支出的年龄特征

在LCH中，由于收入与支出在生命期的非对称性分布，导致储蓄成为消费的平滑机制。LCH中的收入、消费与年龄之间的关系大致如图4-1、所描述。个人年龄在YA以前，收入低于消费，此时不仅没有储蓄，反而需要借贷。但在LCH分析中，一方面暗含假定不存在借贷约束，另一方面把个人这一阶段的支出与收入关系归结为其父母的行为，因为这时一般是个人的成长初期，有关的支出行为都是由其父母来完成的。在YA至RA期间，个人的收入大于消费，这时个人开始有一定数量的储蓄，并在其工作能力最强的时期达到最大点（WA点），然后下降。当个人年老退休（RA）时，又处于收入低于消费的状态，但这时可以由以前的储蓄来弥补，个人将没有储蓄，反而需要动用以前的储蓄，因此只有负储蓄。在整个生命期中，收入可能是波动的，但消费却是稳定的，实现消费稳定的机制是储蓄的变化