在儿童初级社会化的过程中，情感是一个十分重要的因素。童年时期是儿童心理情感和社会化基础形成的关键期，儿童不断地从身边的照顾者中获得最重要的生理和心理支持。正常的儿童会通过与成人的适度依恋关系和情感交流，形成对社会的基本安全感和信任感。这个时期的孩子特别需要和渴望与父母生活在一起。儿童心理学的研究表明，如果在这个时期与父母没有建立良好的亲子关系，很多孩子会变得情感淡漠、自我封闭、缺乏自信心和安全感。廖薇等：《生活形式是次要，许多留守儿童最渴望“和父母在一起”》，2007年8月12日《中山商报》。但是，正常的家庭生活和亲子关系对于留守儿童来说无疑是一种奢望。

在留守儿童的家庭中，儿童的父母一方或双方每年在外的时间在半年以上，儿童与父母聚少离多，尤其是对于那些从幼年开始父母就长年在外的留守儿童来说，他们与父母相处的时间更是屈指可数。留守儿童与父母缺乏正常的情感交流和亲子互动，儿童没有机会向父母表达自己的感受，父母也没有机会传达自己对子女的爱。在父母外出之后，这种家庭结构上的不完整、亲子沟通的不连续都对留守儿童的性格、心理和内心情感产生了深刻的影响。

外出父母与留守儿童的情感维系

外出务工父母在一年中的大部分时间里与留守儿童分离两地，父母与子女之间已经无法实现经常性的、亲密的情感交流和对亲子关系的积极营造，而更多的是一种处于最低限度的保持亲子联系不会断裂的情感维系。于慎鸿认为，很多外出务工人员长年累月在外忙碌，一年甚至几年都不回一次家，农村留守儿童家庭内部亲子之间的交往具有时间上的长期间断性、空间上的远距离性、交往的非面对面性以及互动频率极低的特点，致使亲子之间的交往几乎成了一种正式的次级群