中国现有湿地面积为3848万公顷，天然湿地面积为3620万公顷，占全国湿地总面积的94%。其中，东北三江平原沼泽湿地面积约536万公顷，是世界上最大的湿地之一。

新中国成立后，对东北三江平原湿地的开垦经历了4次高潮：

第一次开荒高潮是1949～1954年，共计开荒约20万公顷；

第二次开荒高潮是1956年和1958年，10万转业官兵进驻三江平原，仅1958年就开荒23.06万公顷；

第三次开荒高潮是1969～1973年，45万城市知识青年下乡到生产建设兵团务农期间，每年开荒约6.8万公顷；

第四次高潮是20世纪70年代末，县乡和农场在连续干旱之年，开荒超过100万公顷。

新中国成立以来50多年的开发建设，使三江平原湿地面积减少了大约432万公顷，平均每年减少8万公顷左右（详见表5-1），湿地面积缩小了近80%。

1999年中国政府停止了对三江平原的进一步开垦，并且对三江平原湿地进行综合性治理，努力恢复其原有的生态功能。2004年国务院办公厅发布了《关于加强湿地保护管理的通知》。同时，一批国家级、省级自然保护区也相继建立，三江平原由此进入了对其湿地的保护阶段。

表5-1 三江平原地区耕地面积增加与湿地面积减少对比（万公顷）

公共政策对环境和湿地的影响

1949年，中国在结束了一个世纪的战乱之后，人口数量开始恢复性增长。20世纪50～60年代的冷战时期，国家为了准备可能爆发的世界大战，采取了鼓励人口增长或不抑制人口增长的政策。随着冷战的结束，中国人口基数变得相当庞大，增长趋势难以逆转，这给农业和粮食供应造成了巨大的压力。这时期的国家政策开始倾向于“以粮为纲”，重点解决百姓的吃饭问题。但是，由于经济体