在国内生产总值（GDP）按支出法核算中，最终消费（宏观层面上的消费）是支撑经济增长的“三驾马车”之一。可以说，消费需求是社会总需求的重要组成部分，在推动经济发展中发挥着基础性作用。消费是反映经济状况重要、直观的指标之一。其中，最终消费可分为居民消费和政府消费两大部分。在当前城乡二元结构下，居民消费又分为农村居民消费和城镇居民消费。居民消费涵盖了居民个人日常生活中的衣、食、住、用等物质消费和文、教、体、娱等服务消费。政府消费主要指党政机关、事业单位、社会团体等非生产组织办公使用的设备、图书、办公用品、燃料、电力等物质及服务消费。

相比较于投资和出口两大需求，消费需求的表现更为平稳和有韧性，在促进经济健康发展方面发挥着重要的先导性作用。1996年，中国经济实现软着陆后，中央政府就把扩大消费作为启动内需的重要抓手。2011～2013年，消费对经济增长的支撑作用相当显著，对GDP贡献率达到50%以上。2014年，消费仍然是中国经济增长的重要引擎，最终消费对GDP贡献率达到51.2%，拉动GDP增长3.8个百分点。随着社会消费方式的升级换代，之前的模仿型排浪式消费阶段基本结束，个性化、多样化消费渐成主流，此时，居民消费（或私人、个人）将在经济生活中扮演更加重要的角色。促进消费升级是当前结构调整的重要任务之一，也是中国经济进入新常态的重要表现之一。

2014年消费市场呈现平缓分化的特点

按人民币对美元年均汇率计算，2014年，中国人均国民生产总值达到7575美元，突破了7000美元的关口，已经正式进入中等收入国家行列。人民生活水平不断提高，消费层次也在向上迈进，消费模式和消费预期正经历重要的变化