中国是一个多民族国家。1949年中华人民共和国成立后，通过识别并经中央政府确认的民族共有56个。由于汉族以外的55个民族相对汉族来说人口较少，习惯上被称为“少数民族”。根据2010年全国第六次人口普查，2010年11月1日中国少数民族人口为113792121人，占全国总人口的8.49%。由此可见，少数民族人口之和在人口绝对数量上已具相当规模，占全国总人口比例也不小。但自古以来，各民族的发展不平衡，汉族与少数民族的收入水平存在较大差异。1949年后，中央政府一直致力于推动少数民族地区的发展，提高少数民族同胞的收入水平。但由于种种原因，普遍来说少数民族同胞的收入水平仍低于汉族，影响民族关系和谐。本章分析导致汉族与少数民族形成收入差距的原因，提出缩小民族收入差距的政策建议。

第一节 要重视民族收入差距的研究

要研究民族收入差距，首先要界定民族的确切含义，尤其在今天全球化的时代。民族在不同国家的含义并不一致，在国内外学术界尚存较大分歧。本节首先对民族的含义的不同理解作一介绍，然后讨论我们为什么要重视民族收入差距的研究。

民族概念的界定

民族是一个历史范畴，有其产生、发展和消亡的过程。对于民族的概念，国外至今没有统一的认识，中国学术界的理解也不尽相同。

斯大林在1913年著《马克思主义和民族问题》，其中提出了民族的定义。1929年著《民族问题和列宁主义》，又重申该定义，用词表述更为准确：“民族是人们在历史上形成的有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同的民族文化特点上的共同心理素质这四个基本特征的稳定的共同体。”斯大林对民族的定义影响深远，至今仍然是关于民族概念的权威定义之一。

然而，中国的