中小城市是我国高质量发展的重要支撑，是新型城市化的重要战场，是乡村振兴和城乡融合发展的重要战略支点，为我国经济社会发展做出了重要贡献。面对世界百年未有之大变局，把握时代性变革，推动要素流动和开放合作，深度融入“双循环”新发展格局，加快数字化转型，在全面建设社会主义现代化国家新征程中发挥更大作用，是新时代中小城市的历史使命。

牛凤瑞:1946年生。曾任河北社科院农村所副所长、研究员、所长，中国社科院社会学所研究员；现任中国社科院城市发展与环境研究中心主任、研究员、中国城市经济学会副会长，1993年享受国务院特殊津贴。先后主持完成省部级以上科研课题22项，获省部级一等、二等、三等优秀研究成果奖、科技进步奖11项。已出版的专著、合著主要有： 《县级农村规划方法》、《河北粮食问题研究》、《一个华北自然村落》、《西部大开发聚焦在城镇》等12部；2004～2006 年以来主编《中国房地产发展报告》3部，发表论文及调研报告170多篇。

吕伟华:中小城市研究院常务副院长兼秘书长，研究方向为中小城市与县域经济。

张央青:中小城市研究院执行院长，主要研究方向为产业经济、特色小镇、乡村振兴。