布罗代尔长时段历史观及其关于地域环境对于人类社会行为影响的论断，对于我们理解整体中国有着十分重要的思维扩展与视角转换意义：理解当下的中国，应当有一个历史的视野；理解任何社会事实，须将其置于特定的空间环境中予以审视。这种“时空坐标”的思维取向，正是区域社会研究范式的核心要义。区域社会研究的学术旨趣在于超越空泛的整体宏大叙事，将宏大叙事背景下被一般化、平均化的抽象社会，还原为具体的、有差别的、情境化的社会生活。通过区域社会这个平台来观察社会生活、人际互动、市场逻辑、地方秩序、国家权力等社会现象更具完整性和适切性。区域社会，内在于特定的空间体系里，隐含着一种共同结构、一种自下而上的学术观照；这决定了基于区域社会的视角，能够发现过去宏大视角下未能关注到的问题。正是在这个意义上，我们认为，对于理解整体中国而言，区域社会研究，本质上是一种分析视角，也是一种分析方法。
<<