一个族群一般有自己的自称，而相邻不同族群会对其有不同的他称，这是很正常的族群认识行为，是人们区别“我者”与“他者”的一种重要方式。对于一个具体的族群而言，可能除“自称”和“他称”外，尚有另外一种类型的称谓，这就是借称。本文通过对四川省西南部越西、甘洛两县藏族的“尔苏”称谓来源进行考证，认为汉语所称“摩梭”与脱苏语所称“尔苏”所指族群为同一族群，从而论证甘洛、越西藏族的“尔苏”称谓不是自称而是借称，并以此为例探讨“借称”这一掩盖在自称下面的民族称谓形式所隐藏的民族学意义。本文论证是为了弄清楚“尔苏”这一称谓的来源及其中的“他称”和“自称”与“借称”的关系。毋庸讳言，随着时间的延续，“借称”也有可能慢慢转变为“自称”，当完成这种转变时，或许一个重要的历史事实就被掩盖了，要想找到这个被掩盖的历史事实，重新追溯其族群名称是自称，还是由借称演变而来，就显得非常重要。
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