小江地区最早何时有人居住，这个问题已很难讲清楚。当地人认为瓮寨宋朝时已经有龙氏先祖从别处迁入，明末清初时由于人口繁衍又分出新寨和甘寨两个村落；坪地村民在族谱中记载北宋时龙氏的一支已经在该村居住；即使是皇封村，在明末也已经有王姓家户从魁胆搬迁过来。“中国移民问题的出现，基本上是从周代开始，特别是春秋战国以后。这是随着中原地区的人民定居下来，国家建立户籍制度以后才产生的问题。……‘移民’概念的出现，实际上是人们定居下来的结果。”我们所谈到的移民，更多的是一种历史记忆，而非历史事实。有关移民的故事，作为记忆流传下来，甚至是被创造出来，但这些故事对流传、创造、记忆的人具有特殊的意义，他们通过祖先而确立自身的来历并拥有在此居住的资格。

在小江地区，人们用“来人”或“客家”指代后来的移民，以同已经定居下来的“坐家”相区别。从这个视角看，小江地区的人口构成分为“来人”和“坐家”两大群体。

朱晴晴:朱晴晴 山东青岛人，现就职于桂林理工大学公共管理与传媒学院。先后在云南大学、中山大学获得历史学学士、法学硕士、法学博士学位，主持国家社科基金项目一项，主要研究方向为人口、族群与区域文化，近年关注社会组织与乡村社会治理实践。