世界上存在两种城市形成方式：一种是在某一个空间位置上因商业交易而形成人流和物流的聚集，达到一定人口密度和规模后形成的城市；另一种是国家对地方进行控制和管理，为保障行政中心的运转而聚集要素，进而形成城市。前者需要完善的税制来保证城市的运转，后者则更多地依赖于行政资源的配置和供给。中国的城市行政色彩远远大于市场机制，在改革开放后虽然强化了市场功能，但是并没有摆脱行政配置资源的方式。在中国城镇化进程中，城市发展的资源配置方式有独特的特征，很大程度上依赖于现行的土地管理制度、等级化的行政管理体制和户籍管理制度，确保城市资源的获取和城市功能的运转。
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