21世纪初我国已进入老龄社会，根据国家统计局数据，2017年年底我国（不含港澳台）60周岁及以上人口为24090万，占总人口比重从2010年的13.26%增长至17.3%，其中65周岁及以上人口为15831万，占总人口的11.4%，老龄化形势日趋严峻。伴随老年人口比重的提升，我国失能老人数量也在逐渐增长（见表1）。2016年，全国老龄办发布《第四次中国城乡老年人生活状况抽样调查成果》调查对象为居住在大陆的60周岁及以上中国公民。调查范围为全国（不含港澳台）31个省、自治区、直辖市和新疆生产建设兵团，样本涉及466个县、市、区的1864个乡镇、街道，7456个村、居委会。调查样本规模为22.368万，抽样比约为1.0‰。，截至2016年8月1日，我国失能、半失能老人总数高达4063万，占到老年人口总数的18.3%。失能老年人口在区域分布上以农村居多，以调查结果为例，2016年全国失能老年人口为1240万，其中农村地区828.9万，占到总失能人口的66.8%。另据预测，到2020年我国失能老人数将增长到4700万，2050年高达9700万。陆杰华、沙迪：《老龄化背景下失能老人照护政策的探索实践与改革策略》，《中国特色社会主义研究》2018年第2期。数据背后所体现的是庞大的养老及照护需求，失能老年人养老及照料已经成为社会问题，这一社会问题日后也将更加严峻。
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