随着全球化进程和我国改革开放的逐步深入，宗教的地缘作用进一步凸显。尤其在民族人口和宗教信徒分布相对集中的边疆地区，为了促进民族内和民族间的团结，维护国家安全，更不能忽视宗教文化的积极作用。宗教可以赋予人信仰身份，并与民族身份、文化身份、社会身份协调互动。如果信仰身份与其他身份发生冲突，则不利于民族团结。因此，我们应不断将社会共享的共有身份、价值规范、群体意识等赋予信徒，使其产生我是“某民族”、我属于“中华民族”的心理认同。促进民族团结的过程，就是不断消除分裂因素的过程。在这一过程中，宗教同时作为价值性保障和工具性手段。在实现民族共同利益的过程中，应逐步消除宗教文化的对抗因素，使之作为虔诚信仰的催化剂，成为维系信仰家园的纽带。总之，我们可以从宗教信仰中寻找共同的文化因素，借助信仰力量促进个人对民族利益的文化认同。宗教是一把梳理社会的梳子，将人口按照信仰重新排序，并赋予人们“内外”“我他”等差异标签。宗教是一面反观社会的镜子，借此粉饰自我、消除异己。宗教还是一个动员社会的扩音器，在公共领域发出声音，宣传特定价值观念，引导特定社会行动。在现代社会中，宗教的影响虽然有所衰退，但其“梳子”“镜子”“扩音器”的功能仍然存在，而且日益成为一把“双刃剑”，既有正功能，又有负功能。我们应在共同利益的目标下，正确引导宗教的教理教义、仪式活动、情感价值、网络传播等，去伪存真、激浊扬清，推动和维系民族团结。

在当今世界，原教旨主义、宗教极端主义、宗教恐怖主义的阴影笼罩着一些国家和地区。不少学者开始从宗教的角度对当今世界冲突的根源、性质、趋势进行分析，并探寻民族和解、宗教和谐、世界和平的道路。国际社会对民族宗教问题的关注持续升温，亨廷顿的文明冲突理论、潘尼卡的宗教对话理论等，一经提出即引起各国学者的热烈评议。选择宗教与民族团结的辩证关系作为一条研究线索，可以将国际学术界诸多热点理论串接起来，从中得出有益的启示。民族团结是社会和谐、政治稳定、国家昌盛的必要条件，是社会主义现代化建设顺利进行的基本前提，而宗教是影响民族团结的重要因素。在这一背景下，云南多民族、多宗教和谐共处的美好图景弥足珍贵，其经验教训值得我们系统总结，并提升到理论模型的高度。本书力求同时回答“何为民族团结、民族团结何为、为何民族团结、民族团结为何”等问题，系统分析云南宗教文化促进民族团结的本质特征、原因要素、过程路径、结构模式、功能作用等理论。研究不足之处，请专家不吝赐教。