为什么选择要研究哈萨克族，这与我的自身经历有密切的关系。我父母是20世纪50年代末从内地被派遣到新疆的支边青年，被安排到距离现在乌鲁木齐市区约40千米的地方。那里是一个以汉族、哈萨克族、回族为主，还有少部分维吾尔族及蒙古族的多民族聚居区。哈萨克族和蒙古族大都生活在山里，以放牧为主，汉族和回族生活在河谷地带，以农业为主，兼营牧业。小时候每年初春和深秋都可以看到哈萨克牧民转场的驼队与络绎不绝的畜群，从村子里唯一的小路进出天山深处。偶尔在放学的路上还能遇见万马奔腾、尘土飞扬的赛马、叼羊场景。每逢此时，我和伙伴们会爬到山顶上观看比赛，这也是记忆中最开心的一件事。还记得当时跟着年龄大一些的伙伴去偷哈萨克人家的酸奶疙瘩，被发现后不顾一切逃命的场景。如今这些记忆早已远去，但那些场景却更加清晰。