个旧以锡而立，因锡而兴，享有“锡都”美誉，很早即被载入英国《大不列颠词典》等著名辞书，从清末至今一直是国家重要的有色金属工业基地。目前，个旧以全国最大的锡生产出口基地、最大的锡材加工中心、锡化工中心和砷化工中心的地位屹立在中国有色金属工业领域。个旧位于滇东南之红河北岸，东经102°54′～103°25′、北纬23°01′～23°36′之间，北回归线横穿全境。全市总面积为1587平方公里，城市建成区面积12平方公里，下辖6镇、2乡、1区、1个城区办事处。市区北距省会昆明市280公里，距国家级口岸河口县244公里，距海岸线北部湾直线距离450公里。自仙人洞、锡都两个公路隧道、红河大道建成通车后，个旧的交通优势进一步得到提升，与金平、元阳、绿春、河口等边疆县和越南的交通更加便捷。境内最高海拔2740米，最低海拔150米，构成“十里不同天”的立体性气候，全境包含北热带、南亚热带、中亚热带、北亚热带、南温带5种气候类型。全境山区面积占86%，有大屯、鸡街、倘甸、乍甸4个平坝区，农牧渔业发展潜力巨大。市区为一山间盆地，平均海拔1685米，呈现出“城在山中，湖在城中”，一年四季无严寒酷暑，山青水绿，气候宜人的总体特征。1996～2007年，个旧市以建设云南省一流精品城市为目标，城市建设迅速发展，已建设成为各类基础设施齐全完备、景致玲珑秀丽、工商业繁荣、人与自然和谐的城市。近年来，先后荣获“全国园林绿化先进城市”、“全国城市环境综合整治优秀城市”、“中国人居环境范例奖城市”、“全国文化先进市”、“国家卫生城市”、“中国2006、2007特色魅力城市”、“全国武术之乡”等殊荣。个旧城镇化率达69%，高于全省、全国平均水平。在世界10项现代化指标中，个旧有6项达标，现代化综合指数达117.6%。