自20世纪80年代初以来，中国通过农村改革解放社会生产力，释放政策活力，贫困人口逐步减少。此后，从“三西”宁夏南部的西海固地区与甘肃的河西、定西并称为“三西”，是中国贫困程度最高的连片贫困地区之一。从20世纪80年代开始，“三西”地区的扶贫就得到了国家的高度重视，国家专门启动“三西”扶贫规划。建设起步，在全中国范围开始组织政府主导的大规模、有计划的开发式扶贫，接着，连续实施国家“八七扶贫攻坚计划”和《中国农村扶贫开发纲要（2001-2010年）》与《中国农村扶贫开发纲要（2011-2020年）》，基本解决了农村居民的温饱问题。党的十八大以来，继续向贫困宣战，中央把扶贫开发纳入“四个全面”战略布局，扶贫开发进入新的历史阶段，并强调实施精准扶贫，扶贫开发已由解决温饱问题转向加快贫困地区发展、贫困人口脱贫致富并实现与全国各族人民同步建成全面小康社会。