良好的经济环境和发展态势是区域民族团结实践的物质基础。历经70年的发展，特别是改革开放以来的快速发展，内蒙古已一改区域经济结构单一、供给短缺、生产方式绝对脆弱、技术水平低、生产力不发达和人民生活深度贫困的面貌。内蒙古经济在探索中不断发展，正如邓小平曾经所设想的那样，全区经济发展已经走在全国各省区的前列邓小平曾说：“我们的政策是着眼于把这些地区发展起来。如内蒙古自治区，那里有广大的草原，人口又不多，今后发展起来很可能走进前列，那里有不少汉人。观察少数民族地区主要是看那个地区能不能发展起来。如果在那里的汉人多一点，有利于当地民族经济的发展，这不是坏事。”《邓小平文选》（第3卷），人民出版社，1994，第247页。，这个发展的过程无疑是各民族共同团结奋斗的过程，也为各民族进一步团结创造了良好条件。从经济发展及其惠及面来说内蒙古已从昔日的“模范自治区”开始向“繁荣自治区”迈进，民族团结大势进入一个全新的发展时期，民族团结进步有了全新的物质条件和发展环境，新经济环境给民族团结提出了新要求和新挑战。因为，除了发展观引起人们对什么样的发展更符合广大人民利益的思考外，事实上，发展也带来了环境生态和社会关系的变迁，人们在适应和应对变迁时要面对的问题也需要新的举措。

周竞红:女，蒙古族，1963年6月生于内蒙古赤峰翁牛特旗。1985年毕业于中央民族学院（现中央民族大学）历史系，获学士学位；1990年毕业于中央民族大学研究生部，获历史学硕士学位；2002年毕业于中国社会科学院研究生院民族系，获博士学位。现为中国社会科学院民族学与人类学研究所研究员，民族理论研究室副主任，主要研究方向为中国民族问题和民族理论与民族政策。曾参与并完成多项国家社科基金项目，著有《我国各民族的繁荣发展》（合著）、《中华人民共和国民族关系史研究》（合著）、《走向各民族共同繁荣：民族地区大型水电资源开发研究》、《蒙古民族问题述论》等，在《民族研究》《中央民族大学学报》等学术刊物发表论文50余篇。