自然灾害是指危及人类生命财产与生存条件的自然变异现象和过程。其表现类型在很大程度上由区域自然地理条件和人文特征决定。我国是一个典型的山地国家，山地面积占我国国土面积的52%，山地人口占全国总人口的18%。由于其特殊的地形、地貌、地质和水文特点，山区是我国泥石流、滑坡、崩塌及山洪等山地型自然灾害较为集中的分布区和高发区。与全国其他山区相比，我国西部山区，特别是一些岩层破碎、土壤疏松和生态脆弱的中高山区和偏远山区，山地灾害分布广，发生频率高，致灾程度深。灾害不仅给广大山区造成严重的生命和财产损失，而且常常使当地群众和社区陷入贫困和落后状态。与山区城镇相比，山区的广大农村地区，其居民居住更分散，经济基础薄弱，防灾意识差，抗灾能力低，面临更多自然灾害的威胁。

陈勇:博士，教授，主要研究领域为人口、环境与可持续发展，2005～2006年在英国剑桥大学土地经济系做博士后，2014～2015年在澳大利亚阿德莱德大学澳大利亚人口与迁移研究中心做访问教授，独立和合作出版的专著有《人类生态学原理》《中国山区发展报告——中国山区聚落研究》《岷江上游生态建设的理论与实践》等，并在国内外学术期刊上发表有关人口、资源和环境的论文70余篇。