中国是世界上人口最多的发展中国家。中国政府始终把消除贫困、实现全民族的共同富裕作为自己的奋斗目标。社会主义制度的建立,为从根本上消除贫困创造了条件。改革开放政策带来了国民经济的高速增长。1978年以来,中国在保持国民经济持续高速增长的同时,在提高人民的生活水平、减缓和消除贫困方面,也取得了举世瞩目的成就。按中国官方确定的国家贫困线统计,到2003年,农村贫困人口从1978年的2.5亿人减少到2900万人,贫困发生率从30%下降到3.1%(国务院扶贫办,2004)。根据世界银行规定的国际贫困线(即每人每天支出不足1美元)计算,中国贫困人口数从1981年的4.9亿人下降到2002年的8800万人(胡鞍钢,2004)。无论采取哪个标准,中国贫困人口数量都在急剧减少,贫困人口比例明显下降。
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