中国有120多种少数民族语言，丰富的少数民族语言资源是建立有中国特色的民族语言学的基本条件。但是，1949年前，中国少数民族仅有10多种语言有相应的文字，丰富的语言资源保存在少数民族人民大众的记忆和口语里，这些资源只有通过民族语文工作者的实地挖掘，忠实记录，才有可能把它保存下来，才谈得上作其他研究工作。因此少数民族语言田野调查，是少数民族语言研究的基础，也是少数民族语言研究之活力所在。

孙宏开:孙宏开，1934年生，中国社会科学院民族研究所研究员。1954年毕业于北京大学中文系。现任中国少数民族语言研究中心副主任、中国社会科学院博士生导师、中国民族语言学会常务副会长。长期在少数民族地区调查，记录过20多种汉藏语系语言，并新发现了10多种少数民族语言，积累了十分丰富的第一手资料和田野工作经验。先后在国内外出版专著11种（其中部分为合著），发表论文110多篇，其中28篇（种）分别在美国、日本、加拿大、澳大利亚、印度、德国、新加坡、瑞士等国出版或发表。目前主持国家社会科学基金“九五”重大课题《中国新发现语言调查研究》，并主编《中国新发现语言研究丛书》约30种。