公共外交是一种面对外国公众，以文化传播为主要方式，说明本国国情和本国政策为主要内容的国际活动。它对政府的外交工作有相辅相成的支持性意义。进行公共外交的主体包括政府外交部门，但更多的是非政府组织，如民间团体、大学、研究机构、媒体、宗教组织以及国内外有影响的人士。他们可以借助各自的领域和国际交往的舞台，面对外国的非政府组织、广大公众，甚至政府机构，从不同角度表达本国的国情和国际政策。公共外交比起我们熟悉的“民间外交”的内涵更丰富。通过公共外交，可以更直接、更广泛地面对外国公众和主流社会人士，能更有效地增强本国的文化吸引力和政治影响力，改善国际舆论环境，维护国家的利益。

赵新利:中国传媒大学广告学院副院长、副教授，曰本早稻田大学博士。研究方向为公共关系、品牌传播、广告史。主持国家社科基金一般项目等课题研究，著作包括《中日传播与公共外交》《萌力量：可爱传播论》等；译著包括《广告的社会史》《中国品牌全球化》等。